O Radix Jesse

O Radix Jesse, qui stas in signum populorum, super quem continebunt reges os suum, quem gentes deprecabuntur : veni ad liberandum nos, jam noli tardare. 

O Rejeton de Jessé, Toi qui est debout pour être comme un signe pour les peuples, devant toi les rois seront obligés de fermer la bouche tandis que les nations t’appelleront : Viens pour nous libérer, ne tarde plus.

Ce Messie que le monde attend, il est de race royale, il est « fils de David », « rejeton de Jessé » dit l'Antienne  (Jessé est lui-même père de David). Ce Messie, ce Christ hébreu tient son ascendant sur « tous les peuples » de son ascendance israélite. C’est le mystère que beaucoup dans l’histoire vont refuser, le mystère de ce petit peuple d'Israël, prédestiné à gouverner spirituellement le monde parce qu’il est le premier réceptacle de la Parole divine, mais à qui cette gouvernance échappe dans la mesure même où, spirituelle, elle transcende toutes les particularités, et cela en celui dont Pilate dira dans une prophétie involontaire : « Voici l’homme ».

Joseph, le père putatif de Jésus – c’est bien précisé – est « de la maison et de la descendance de David ». C’est lui qui, comme tous les pères de Palestine, donne son nom à ce rejeton de Jessé, qui est fils de Marie : « Certes ce qui est accompli en elle vient du Saint Esprit, mais c’est toi qui lui donnera le nom de Salut » (Matth. 1). Joseph est issu de la tribu de Juda et c’est en tant que lointain petit fils de Jessé qu’il va se faire recenser à Bethléem, son clan d’origine. Quant à Marie, elle est d’une famille de prêtres, comme en témoigne sa cousine Elisabeth, la femme de Zacharie, celui qui, lorsque commence cette histoire, a été tiré au sort pour pénétrer une fois (la seule fois de l’année) dans le Saint des saints à Jérusalem. 

Par ses deux parents humains, Jésus est donc prêtre et il est roi. Son sacerdoce est celui du Temple de Jérusalem. Sa Royauté celle de David… Sa double dignité est clairement inscrite dans le temps et dans l’espace comme une identité indissolublement ethnique et spirituelle. Jésus n’est ni un citoyen du monde, ni un homme de nulle part, ni un fils de personne : « Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues de la Maison d’Israël » déclare-t-il à la Syro-phénicienne.

Mais en même temps que Jésus est le Christ hébreu, en même temps qu'on l'appelle "le rejeton de Jessé", on dit qu'il « se tient debout pour être comme un signe pour les peuples ». Isaïe avait prophétisé cela : « Voici, dit Yahvé, que je lève les mains vers les nations, que je dresse un signal pour les peuples » (Is. 49, 22). Quel est ce signe ? « Le signe du Fils de l’homme » disent les Evangiles synoptiques (Matth. 24, 30). « Le signe de la Femme » renchérit Jean dans l’Apocalypse (12, 1). Le Fils de l'homme et la femme ? Je pense à Jésus et Marie indissolublement unis dans la mandorle de Sainte Marie Majeure qui est le thalamum, la chambre nuptiale spirituelle où le nouvel Adam et la nouvelle Eve recréent l’humanité - paraissant à égalité l'un avec l'autre même si le Fils couronne sa mère. 

Ce qui est très surprenant dans le texte du chapitre 49 d’Isaïe, c’est que l’objet de l'attente des nations semble être une femme avant que d’être un homme. On retrouve déjà dans Isaïe la nouvelle Eve : « Tu diras dans ton cœur : qui m’a enfanté ceux-ci ? J’étais privée d’enfant et stérile, exilée et rejetée [ainsi parle la Fille de Sion] et ceux-ci qui les a élevés ? Pendant que j’étais laissée seule, ceux-ci où étaient-ils ? » Vatican II revient à cette interprétation féminine du Signe, dans Lumen gentium, en faisant de ce signe l’Eglise, « dressée à la face des nations » (cf. LG n°48 cf. n°1. Le texte d’Isaïe n’est pas explicitement cité, mais l’idée du signe dressé à la face des nations s’y trouve).

En même temps, dans ce somptueux chapitre d’Isaïe, c’est bien un homme qui est attendu : « Un rejeton sortira de la souche de Jessé, un surjeon poussera de ses racines. Sur lui reposera l’Esprit du Seigneur ». (Isaïe 11, 1) et plus loin dans le même chapitre 11 : « Ce jour-là la racine de Jessé qui se dresse comme un signal pour les peuples sera recherchée par les nations et sa demeure sera glorieuse. (…) Le Seigneur dressera un signal pour les nations et rassemblera les bannis d’Israël. Il regroupera les dispersés de Judas des quatre coins de la terre ». Mystère de l’universalité du signe messianique ! Il faut noter que l’antisémite rejette et la généalogie juive du Messie (parce qu'il n'aime pas les juifs) et l’universalité du signe qu’il donne à voir (parce que juif il ne pourrait pas être universel). Dans cette antienne au contraire, de manière magnifique les deux dimensions sont présentes en même temps, l’identité juive du Messie et son rayonnement universel.

Est-ce moi qui fantasme en parlant, ici, d’antisémitisme ? La même antienne insiste sur la dimension politique du mystère messianique, tellement enracinée dans un peuple et tellement destinée à tous les peuples. Il faudra que les rois soient contraints au silence, « obligés de fermer leur bouche » dit notre antienne. Le salut du monde ne vient pas de la politique ni de la Puissance que se donnent les rois du monde. Hérode, ce Bédouin mal équarri, a essayé le premier de s’en prendre au Messie. Il a tué les enfants de Bethléem, croyant que ce génocide suffirait pour en finir avec cette royauté venue d’ailleurs, qu'il prenait pour une concurrente. Mais Dieu n’a pas abandonné son Fils aux pattes du monstre tueur d’enfants (Hérode, disent les chroniqueurs antiques, était tueur même de ses propres enfants, pour leur passer l'envie de lui succéder). Comment a-t-il fait ? Rien d'apparemment surnaturel dans la réaction de Joseph. Averti en songe, il  a dû fuir, il a fui  en Egypte avec l’enfant et sa mère. Mais il a ainsi préservé le Rejeton de Jessé.

Comment les rois se contraindraient-ils au silence, eux qui ont tout pouvoir en ce monde ? Ce sont les peuples qui appelant le Messie, contraignent les rois à fermer leur bouche, nous dit l’Antienne. Un désir nouveau naît dans le monde. Une espérance neuve s’affirme à la face des nations. La liberté ne vient pas de la politique ni des politiciens. On a bien vu que ces gens à programme, plans et rataplans, ne savaient que transformer en idéologie ce qui est l’aspiration la plus profonde et la plus secrète de l’homme. Seul le Messie libère vraiment. Seul il sauve de la corruption et de ce que les antiennes appellent « l’ombre de la mort ». Seul il donne aux hommes une vie libre, celle qui n’a aucun compte à rendre au temps qui passe. Les peuples sont pris d’une sainte impatience : « Viens nous libérer, ne tarde pas ». Ne laisse pas le temps entre nous. Sauve nous dans l’instantanéité de ta puissance ! C’est tout de suite ou jamais. Ainsi est le temps de l’Avent, temps du désir spirituel, qui nous fait dire à Dieu avec une audace dont nous ne nous serions pas cru capables mais que nous donne sa grâce : c’est tout de suite ou jamais.

Il ne faut pas moins que cette terrible impatience pour réduire les rois au silence.