Une leçon de tolérance chrétienne dans l'Evangile

«Laissez les grandir ensemble jusqu’à la moisson» dit Notre Seigneur dans la fameuse parabole du Bon grain et de l’ivraie (Matthieu 13, 24-30). L’Evangile du Vème dimanche après l’Epiphanie sert ici de «bouche-trou» pour aller jusqu’à la fin de l’année liturgique. L’ivraie ? Une mauvaise herbe, qui croît plus vite que le bon grain. Mais au début de leur croissance, avant maturité, quand la plante est montée en brin, on peut toujours confondre la mauvaise et la bonne. Mieux vaut donc laisser croître ensemble le bon grain et l’ivraie.

 Il me semble que cette parabole célèbre nous donne la formule même de cette vertu oubliée et souvent déformée qu’est la tolérance chrétienne. 

Première application, que l'on trouve dans l'actualité en ce moment : la prostitution. Je ne veux pas et ne peux pas faire partie des 343 salauds, n'ayant ni la possibilité ni l'intention de devenir un client, mais puisque le sujet va bientôt faire la une des JT et des quotidiens, notre gouvernement entendant faire payer les clients, autant dire ici que c'est sur cette formule de tolérance chrétienne que saint Thomas d'Aquin et Cajétan défendent ce qu'ils appellent en leur latin : usura (la finance fondée sur le prêt à intérêt) et prostibula (les maisons dites justement de tolérance). On trouve cela, chez Thomas, dans le commentaire du psaume 118 §5, dans le traité des Lois de la Somme théologique (Lex humana non potest omnia cohibere sed tantum illa mala quae perturbare possunt pacificum statum civitatis S. th IaIIae Q 99 a1 co et aussi sur la prostitution Q 101 a3 ad 3m) et chez Cajétan dans son Commentaire de la IIaIIae Q. 10 a. 11 n. 2. A propos des meretrices (des prostituées), Cajétan renvoie à un topos, un lieu commun de l'Ecole, qui est de saint Augustin : "Enlève les prostituées des affaires humaines et tu troubleras tout par les passions (libidinibus)" (voir son De Ordine II, 12, éd. Pléiade t1 p. 152). Quant à Thomas, il précise lui que l'amélioration du sort des prostituées est typique de la loi chrétienne. Les lois anciennes les persécutaient. Mais dit le Docteur : Praevalente christiana religione, lex illa exstirpata est" (In IV Sent. d.33 q1 a3 qa1). Il précise aussi que ces dames peuvent retenir un salaire mais doivent restituer ce qu'elles auraient extorqué par fraude "superflue" (IIaIIae Q62 a5 ad2m).

Je vous garde pour un prochain post l'enjeu métaphysique de la parabole du bon grain et de l'ivraie que développe Cajétan : tout le problème du mal s'y trouve posé (comme il est posé par Augustin au début du De Ordine). 

L’Epître de la même messe insiste sur l’importance de la bonté que nous devons nous manifester les uns aux autres : « Faites-vous donc un cœur compatissant, soyez bon, modestes, doux et patient, vous supporta,nt les uns les autres et vous pardonnant mutuellement s’il surgit quelque différend ». Cette apostrophe tirée de l’Epître aux Colossiens me semble compléter parfaitement l’Evangile d’aujourd’hui. Elle dit bien quelle doit être l’atmosphère des communautés chrétiennes, des familles chrétiennes. Je pense toujours à la formule du Père Festugière, spécialiste de Platon, du platonisme et du passage au christianisme de toute une élite intellectuelle dans les trois premiers siècles de notre Ere. Il répétait : « Si l’on me demande mon avis de vieil helléniste sur les raisons du passage si rapide du monde antique au christianisme, je dirais que c’est la charité, l’extrême charité qui régnait dans les communautés primitives qui a fait le succès de l’Eglise ». Il me semble qu’une telle formule, alors qu’on parle beaucoup de nouvelle évangélisation mais qu’on ne la voit guère à l’œuvre, devrait nous pousser à faire notre examen de conscience. Sommes nous vraiment tolérants les uns envers les autres ? Sommes nous assez attentifs les uns aux autres ?

Quelles sont les limites de la tolérance ? direz-vous. Si cette tolérance exprime l’amour du prochain, il n’y en a pas d’assignables.

La seule chose qui soit requise pour que la tolérance ne soit pas une faiblesse – et parfois une faiblesse coupable – pour qu’elle ne devienne pas une marque d’indifférence envers le bien ou le mal, la seule limite pour qu’elle ne devienne pas un blanc-seing aux nuisibles, c’est le respect. A partir du moment où l’on est moralement sûr du respect des uns pour les autres, quelles que soient les pensées, les préoccupations, les idées des uns et des autres, il faut savoir faire acte de tolérance. Au contraire, lorsque le respect n’est pas présent, il est important de pouvoir faire acte d’autorité pour limiter la tolérance.

Vous me direz : dans la parabole, le Christ ne semble pas mettre de limite à la tolérance. Le seul moment où la tolérance est remplacé par la justice, c’est la Moisson, c’est-à-dire, dans la langue des paraboles, la fin du monde, où Dieu – et Dieu seul – rend son jugement. D’ici là, le Christ nous répète : « Ne jugez pas et vous ne serez pas jugés ».

Il faut mettre des limites à a tolérance, lorsque l’on se trouve devant l’évidence du bien à faire et du mal à éviter. Il est clair par exemple que l’on doit empêcher de nuire un violeur potentiellement récidiviste ! Mais la perspective de Jésus n’est pas socio-politique. Son Royaume n’est pas de ce monde. Si Notre Seigneur ne met pas de limites, lui, c’est dans la mesure où l’ivraie peut jusqu’au bout se transformer en une bonne herbe et porter du fruit. Le plus grand pécheur est capable de se convertir. L’épisode des deux larrons, crucifiés l’un à droite et l’autre à gauche du Christ, est significatif. Au commencement de la conversion du bon larron, il y a sa lucidité sur son propre péché : « Si nous sommes là, nous, c’est justice ; mais lui, Jésus, il n’a rien fait ». Après la lucidité sur soi-même, vient l’appel à la miséricorde : « Seigneur, souviens toi de moi quand tu seras dans ton Royaume »… La tolérance du Seigneur « qui fait briller son soleil sur les bons et les méchants » l’aura accompagné jusqu’au bout, ce larron. Elle l’aura retourné et récupéré in extremis.