Jean-Marie Paupert : Paix en la Demeure

Texte repris de Monde&Vie n°831 - 28 août 2010

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Jean-Marie Paupert me l’expliqua sans ambages durant la visite que je lui rendis dans son bel appartement du Quai Voltaire : il y avait pour lui deux parties dans sa vie. Une partie où il s’était trompé et une partie où, chevaleresque, il avait entrepris de lutter contre le grand lâcher tout dont il s’accusait de l’avoir provoqué pour une part. Quel est le moment où son avis bascule? Je lui posai la question mais n’eus guère de réponse. Le fait est que dans Vieillards de chrétienté et chrétiens de l’an 2000, publié en 1967, il accuse pêle-mêle Jacques Maritain, François Mauriac et Jean Guitton d’être ces « vieillards de chrétienté », presque « des intégristes ». Et il professe, avec cette sorte de naïveté rafraîchissante qu’il a dû garder jusqu’à son dernier souffle, son admiration pour le Père Chenu (« bien plus intelligent que le Père Congar » me glissait-il encore trente ans plus tard) et son enthousiasme pour la nouvelle ère et « cet avenir de rites, reverdoyant constamment ». Je dirai qu’il était l’un de ces progressistes plein de foi dans l’avenir. Sa foi a été assez grande pour lui permettre de reconnaître qu’il s’était trompé dans ses espérances.

Une position de défense de la culture

Où est chez lui la ligne de partage des eaux ? Si l’on regarde sa bibliographie, il y a bien sûr Péril en la demeure, en 1979, dans lequel il sonne le tocsin de la crise de l’Eglise. Mais l’année précédente son livre sur Les Mères Patries, Jérusalem Athènes et Rome marque bien qu’il se trouve dans une position de défense de la culture, qui va l’amener à défendre la foi, foyer de cette culture. Il le fait dans Les chrétiens de la déchirure: « Je crains aujourd’hui que le catholicisme – oserais-je dire l’Eglise, ne perde son âme. Y restant, je reste dans l’incertitude ». L’animal souffrait et il éructait sa souffrance, comme il éructa naguère son optimisme.

Il avait commencé sa vie comme novice dominicain. Il avait ensuite été éditeur, responsable avec Daniel-Rops, de la fameuse collection Je sais Je crois chez Fayard. Il est resté toute sa vie l’homme d’une parole écrite. Il trouva à La Nef, grâce à Christophe Geffroy, un lieu tranquille d’où il pouvait continuer à éructer… Et au Ciel, où il a tant désiré se rendre, il doit continuer à fulminer, en portant sa récrimination, directe au Père éternel, qui, le voyant venir de loin, trouve les mots pour apaiser dans sa lumière cet honnête émule de Léon Bloy. Il avait toujours su d’avance, ce cher Paupert, que dans l’imprécation, étymologiquement, il y a la prière !

Abbé Guillaume de Tanoüarn