Port-Royal : anges ou pestes ?

Je suis au bord de la Mer et dans Port Royal jusqu'au cou, préparant mon prochain petit ouvrage : la foi en quête d'un point fixe. et à quatre siècles de distance, on est repris par ces passions extrêmes, ces femmes héroïques, qui ont voulu faire comme si la vie n'était à vivre que dans la simplicité absolue de Dieu. Quitte à décider de laisser le monde à ses combines, à ses approximations de langage (ah ! le formulaire...), à ses vols cachés sous toutes sortes de noms techniques ou vertueux, à ses mensonges donc.

J'avais jusqu'ici un peu tendance à penser comme Hardouin de Péréfixe, l'archevêque de Paris qui a inventé ce cercle carré qu'il appelle la foi humaine que les religieuses de Port Royal étaient de saintes pestes : des hérôïnes emmerdantes, emmerdeuses, emmerderesses... Et Montherlant ne m'a pas aidé avec son Port Royal guindé et très "peplum" finalement. J'aimais l'intuition de Saint-Cyran (l'un des hommes d'Eglise les plus intelligents que je connaisse), je recherchais le génie de Pascal, j'étais parfois subjugué par une formule bien nette de Nicole sur l'amour de soi... Mais les femmes...

Eh bien ! Cela fait deux ou trois jours que j'entends l'écho des formules de la Mère Angélique, de sa nièce Angélique de Saint Jean (même si celle-là est parfois un peu trop "décisive" comme disait Nicole) et que j'entends bruisser les robes des religieuses dans leurs longs corridors : je suis conquis.

Conquis par la déclaration d'ignorance "conformément à notre profession et à notre sexe" qu'elles exigèrent de pouvoir mettre en en-tête du fameux Formulaire, réduisant ainsi à rien leur propre signature au moment même où elles signaient. Les Arnauld n'étaient pas pour rien des juristes depuis trois générations. Ca déteint toujours ces choses là ! Et la manière dont elles ont envoyé paître leur archevêque, "fort bon homme pourtant, dit Racine, dans son Histoire de Port-Royal, mais plus homme de cour qu'homme de foi". Dans leur silence, il devait y avoir ce mépris palpable, qui a exaspéré le Pontife. Il n'a pas ménagé Angélique : "Vous n'êtes qu'une pimbêche". Et sortant de chez les BS, il répétait, n'en revenant pas : "Elles sont pures comme des anges mais orgueilleuses comme des démons"...

Le pauvre ! Venant tout juste d'arriver de l'évêché de Rodez, il n'était pas préparé à affronter la fine fleur des Parigottes. Ça a dû lui faire drôle. Pas un mot plus haut que l'autre. Une fermeté inoxydable, avec un sourire, une charité toujours en éveil : voilà comment je m'imagine les soeurs de Port Royal de Paris en 1664. "Mgr, voulez-vous ceci" "Êtes vous à l'aise?" et dès que lui se met à leur parler de ce pour quoi il est venu, sa trouvaille théologique sur "la foi humaine", qui, à son avis pouvait permettre de signer en sécurité tous les Formulaires du monde, de leur côté à elles, il dut y avoir un petit ton net, décidé : "Ce n'est pas possible". Et en guise d'explication : "Vous le savez bien Monseigneur" Enfin, en guise d'au-revoir : "Nous prierons pour vous à l'Office, Mgr, et devant le Saint Sacrement exposé en permanence dans notre Couvent".

Ces âmes formées par Saint Cyran était indestructibles. Pourquoi ? parce que le Directeur d'âmes tant vanté plus tard par Sainte-Beuve, avait une méthode bien à lui : celle du coeur. On peut dire que, sous les auspices de Saint-Cyran (je ne parle pas du moralisme de Quesnel, beaucoup plus tardif et que je n'aime pas), on peut dire que tout le christianisme se réduisait au coeur, à la hardiesse, à l'ambition spirituelle, au désir de Dieu. Aujourd'hui cette vigueur paraît facultative. Les confesseurs se focalisent sur le sexe et ils oublient la lâcheté. mais la peur est l'une des grandes passions humaines, plus grande sans doute que la passion amoureuse, qui lui cède presque chaque fois. Il importe de contrôler la peur et ses mille manières de prendre le pouvoir dans nos coeurs, en légitimant toutes les saloperies. Les cathos crèvent d'avoir peur ! Jean Paul II avait bien raison de s'écrier, aussitôt au Balcon : 'N'ayez pas peur'. Ce n'est pas l'orgueil qu'a vu Mgr de Péréfixe, c'est la discipline intense d'âmes féminines qui oublient d'avoir peur parce qu'elles ont ce que leur Directeur appelle "le coeur nouveau".

N'imaginons pas un homme dur ! Saint-Cyran devait être infiniment attentif à chacune des vocations de chaque âme qui lui était confié : l'amour spécial de Dieu pour nous n'est-il pas la règle de notre amour pour lui ? Mais comme disait Mère Angélique de son Directeur : "On voulait toujours plus qu'il voulait" La direction de Saint-Cyran concentre l'amour dans chaque âme et le déchaîne. C'est cela qui a fait la résistance opiniâtre et simple des soeurs de Port Royal, sorte d'Antigones de Dieu, égarées aux Portes d'une modernité jouisseuse.