L'Annonciation de la Bienheureuse Vierge - Lundi de la cinquième semaine

"De quelle mort pensez-vous donc que mourut la sainte Vierge, sinon de la mort d'amour ? Oh ! C'est une chose indubitable qu'elle mourut d'amour, mais je ne dis pas ceci parce que ça serait dans l'Ecriture, mais parce qu'elle a toujours été la mère de la belle dilection. L'on ne remarque point de ravissement ni d'extase en sa vie, parce que ces ravissements ont été continuels ; elle a aimé d'un amour toujours fort, toujours ardent, mais tranquille, mais accompagné d'une grande paix"
Saint François de Sales,  Sermon du 15 août 1618 cité par M. Huot de Longchamp in Carême pour les cancres 2012

Saint François de Sales, avec son habituelle délicatesse de coeur, va droit à l'essentiel lorsqu'il parle de Marie. Cet essentiel, c'est l'amour, un amour qu'aucune imperfection ne limite, un amour qui est comme un fleuve que l'on n'arrête pas... Que Dieu même n'arrête pas...

Saint François de Sales nous parle de l'Assomption et de cette mort d'amour de la Vierge. Mais je voudrais trouver dans la fête de l'Annonciation et dans l'Evangile de ce jour, les traces bien visibles de cet amour inconditionnel de Marie, de cet amour que Dieu même n'arrête pas. Relisons donc le récit de la visite de l'ange Gabriel à Marie.

On  nous donne d'emblée deux noms : Joseph et Marie. On cite d'ailleurs Joseph avant Marie. L'annonciation les concerne tous les deux. N'oublions pas Joseph. Ne l'oublions pas lorsque nous écoutons Marie parler à l'ange. Gabriel lui annonce qu'elle a trouvé grâce auprès de Dieu, qu'elle va enfanter un Fils, qu'il règnera à jamais sur le trône de David son père et que son règne n'aura pas de fin. Comme tous les habitants de Nazareth, insignifiante bourgade de Galilée, Marie et Joseph font partis d'un groupe de juifs messianiques, qui descendent d'ailleurs tous de la famille royale ; ils attendent le Messie, ils vivent de cette attente (cf. Jean-Christian Petitfils qui explique bien cela dans son Jésus). L'ange énonce clairement à Marie que, de ce Roi Messie, descendant de David, elle a été choisie pour être la mère. Quel honneur ! Et surtout quelle joie dans la communauté de Nazareth ! Quelle fierté, pour elle et pour les autres...

Marie n'est pas impressionnée. L'ange ne lui fera pas faire ce qu'elle ne veut pas faire : "Comment en sera-t-il ainsi puisque je ne connais point d'homme ?". Vous avez bien compris : Marie est fiancée à Joseph, elle lui est promise, elle ne connaît pas d'homme. Qu'est-ce que cela signifie sinon qu'elle ne veut pas en connaître, qu'elle a voué sa virginité au Seigneur ? Je sais : cela ne fait pas vraiment mode. On aimerait comprendre autre chose que cette apologie de la Virginité. Mais je ne vois pas ce que l'on peut tirer d'autre de ce texte. Marie connaît son homme, il s'appelle Joseph, on nous en informe dès les premiers mots, avant même de nous donner son nom à elle, Marie. Mais elle ne veut pas le connaître au sens biblique du terme. Elle n'aura pas d'enfant de lui, c'est exclu.

Marie n'est pas impressionnée outre mesure. Comme dit François de Sales, "elle est tranquille, accompagnée d'une grande paix".

Il y a dans cet échange de Marie avec l'ange quelque chose du combat de Jacob. Marie sait ce qu'elle veut ; ce n'est pas une nouille. Elle a promis son corps au Seigneur, il ne faudrait pas que le Seigneur se moque d'elle et du don qu'elle lui a fait. Ce don est irrévocable, parce que la grâce qui l'a fait naître dans le coeur de Marie est irrévocablement transformée en liberté et en choix ; ce don est irrévocable comme l'amour absolu et inconditionnel qu'il manifeste...

La chasteté volontaire de Marie, dont la beauté avait dû séduire Joseph au point qu'elle l'avait persuadé de partager son propos (les orthodoxes nous disent que Joseph était plus âgé, comme si ils voulaient nous faire savoir que ceci explique cela ; en réalité tout est possible lorsqu'un homme est tombé sous le charme d'une telle beauté), cette chasteté commune est oeuvre d'amour. C'est le sacrifice que Marie, en signe de son amour veut offrir au Seigneur. Elle sent, elle, la Pleine de grâce, que le Seigneur a inspiré ce souhait. Il ne peut pas, ensuite, se contredire en la choisissant, justement elle, pour être la mère du Messie. Peut-être l'éprouve-t-Il ? Elle ne se laissera pas faire...

Zacharie, dans le Saint des saints, avait aussi contredit l'ange, en tentant de lui expliquer qu'à l'âge qu'elle avait atteint sa femme ne pouvait plus avoir d'enfant. Lui est puni de cette résistance. Il sera muet, jusqu'à ce qu'il reconnaisse solennellement cet enfant en écrivant le nom de Jean sur une tablette.

La résistance de Marie, l'ange Gabriel ne la prend pas mal, comme celle de Zacharie. C'est que les motifs de Marie sont tout d'amour de Dieu. Ce sont ceux d'une amoureuse éperdue. Dieu les accepte donc et c'est avec beaucoup de délicatesse que l'ange rassure Marie : "L'Esprit saint surviendra en vous et la Puissance du Très haut vous couvrira de son ombre. L'être saint qui naîtra de vous sera appelé Fils de Dieu". Le mystère de la virginité et de l'amour de Marie s'identifie au Mystère de Jésus, Fils de Dieu, au Mystère de l'amour de Dieu pour les hommes. L'amour de Marie, c'est l'amour de Dieu. Comment Dieu la blâmerait-il, de lui manifester, avec une souveraine liberté, la puissance du don dont il a orné son coeur de femme ?

Marie est celle en qui l'amour se libère de tous déterminismes biologiques, pour s'offrir au Seigneur non dans une soumission apeurée mais dans une liberté souveraine. C'est en cela qu'elle est "la mère de la belle dilection". Sa vie, libérée des pesanteurs de la chair, est une hymne à Dieu, un continuel chant d'amour, un élan que rien ne vient troubler et qu'aucun égoïsme ne limite. Elle est bien plus aimante que Marie Madeleine. Même son attachement viscéral à son Fils, il faudra qu'elle l'offre : "Femme qu'y a-t-il entre toi et moi ?" En acceptant de faire ce miracle à Cana, Jésus reconnaît l'absolue pureté, l'absolue liberté du coeur de sa Mère, qu'il éprouve et qu'il éprouvera durant toute sa vie publique par ses froideurs apparentes.

"Mon heure, lui dit-il, n'est pas encore venue". A cette heure-là, tu seras avec moi, le coeur transpercé d'un glaive de douleur selon la prophétie du vieux Siméon, première actrice de la Rédemption du genre humain, corédemptrice annonçant tous les corédempteurs que, nous autres, nous essayons d'être, et qui apportent humblement à la Vierge fidèle quelque chose de "ce qui manque à la Passion du Christ" (Col. 1, 24).